月夜原農園(長野県南佐久郡)

月夜原農園は、７haの農地で、慣行農法だけなく施設栽培や有機栽培など、農法に捉われずに、未来を見据えて農業経営しています。特に、稚拙栽培、有機栽培は、現状黒字にはなっていませんが、将来的に慣行農法が頭打ちになった時に、すぐにシフトできるよう、先行投資しています。また、有機栽培については社員からも「やってみたい」という声がありましたので、常識に囚われず、慣行栽培と同じ圃場で始めました。実際、有機栽培で使っている堆肥や石灰を慣行栽培にも使ってみると、すごく野菜の状態が良かったりするので、一緒にやることの利点もあります。この3つの栽培方法をすべてやるというのは、全国的にも珍しいのではないかと思います。

★なぜやっているの？（歴史やおもい）

約25年前、北海道から、長野県佐久穂町に新規就農してきました。はじめはリンゴ園だったのですが、年に一回しか収穫できずリスクが高いので、現在の白菜の慣行栽培に変更しました。

地域の新規就農者第一号だったこともあり、代々佐久穂町で農業を営んでいる土着の人も、新規就農で佐久穂町に来た人も、分け隔てなく周囲に集まり、また慣行も有機も関係なく栽培していることから、どちらの方も集まり、今では地域全体で、「慣行も有機も新規就農者も関係なく、農業で地域を盛り上げていくんだ！」という共通認識が広がっているのは、佐久穂町の良いところです。

★何を目指しているの？（農園の5年後、10年後、30年後）

若者が農業で生計を立てられる、そんな地域、組織にしていければと思っています。最近、若者の新規就農はあたりまえな風潮がありますが、まだまだ、「東京でダメだったから農業」という、逃げ道としての選択肢が多いように感じています。もちろん、その背景事態は否定しませんが、どのような事情であれ、せっかく農業を選択するならば、「農業で食っていこう」という気概や希望を持てるような、ポジティブなものにしていきたいです。

「農業では食べていけないからやめておけ…」そういう言葉も、耳にします。でも、本気でやれば、食べていける、そういう認識に変えていきたいです。生活するにしても、法律にしても、農業だって他の産業の人だって、変わらない。社員が、「農業の中ではまだいいじゃないか」と自分に言い聞かせるのではなく、胸を張って「私はこれをつくっているんだ！」と言えるような会社を目指しています。

★どんなことやるの？（仕事の内容、求めていること）

夏の白菜収穫は、本気でやっているからこそ、かなりハードな仕事になります。だからこそ、実地で農業を学ぶという意味では、とてもタメになるのではないかと思います。また、慣行農業と有機農業、そして施設農業の3つを一つの圃場で実践しているという稀な農園ですので、その視点の学びも提供できるのではないかと思います。

夏のシーズンのバイトや、本気の農業を体験してみたいという方は、受け入れの相談受け付けておりますので、ぜひ、ご連絡ください。

★ちょっと先輩からのお言葉

うちの農園は、慣行農業だけでなく有機農業もやっているという特徴があります。

農業のイメージとして、のんびりとしているように思いがちですが、しっかりと計画を立ててつくっていく、そういう楽しさもあります。そして、なによりも、野菜がうまい！作付けして、収穫して、食べる。会社員やサラリーマンでは得られない、第一次産業の幸せ。もちろん、経験しなくても生きていけますが、あえてそれを経験できることに価値があると思います。農業でどうやって食べていけるのか。農業でいかに生きていくのかを総合的に、実践しながら学ぶことができます。

（中村さん　男性30代前半）